The chicken farm ride on mighty Amazonas

You may thinks riding down the Amazonas river in a hammock on a slow boat is one of the most romantic things you can do you might be right. But this except the case of you sharing the boat with 200 fellow passengers. And we’re not talking about a massive cruise ship but rather a 20m 3 floor boat.

The Amazon slow boats should definitely register for the most hammocks put up on small space. My boat was completely (over)crowded with hammocks making the ride somewhat special. Generally said it is a very convenient way of travelling. You have your bed, your seat and your couch all in one place. Of course you get bumped from the left or the right from time to time. But you get used to it.

As seen in my last post I was on the boat a day early. So I had it almost for myself. The next morning the boat started to get crowded. And when we left around noon (the boats are pretty punctual) my personal space was heavily reduced.

The next 30 hours I passed with talking to fellow passengers (my Portuguese is about to improve), having a drink at the bar, taking photos and watching a bunch of movies (yes, the power plug was still above my head).

When reaching Santarem I walked the kilometre from the harbour to the bus station. But there was no bus and when I asked around people pointed me two blocks down to another stop. Again Lonely Planet was wrong...

Finally I was on my bus to Alter de Chao reaching the town 9:30pm. Just in time to get a bed in the Hostel before reception was closing. What a retrieve this shower was after two days. Well, the bathrooms on the boat serve as toilet and shower. But I prefer the original.

Next day I really enjoyed the mighty Amazonas by having a swim in the river and sunbathing on sandy beaches. In the evening I was fed up with Brazilian food and tried the Pizzeria. It was OK but the only Italian thing in this restaurant was the name. But they had great Caipirinias!

After another good sleep and great breakfast (jammi Coconut juice on the display) it was time to get back to the boat. The ship was leaving on 6pm so I had some time to stroll around after hanging my hammock. But Santarem doesn’t serve much so I headed back to the boat waiting for departure. And this took some time as the boat was stuck in the sand.

This boat is even smaller then the first one. It has only two floors and one of them was well stocked with goods leaving not much space for hammocks. In the contest of the most hammocks in minimal space this ship wan against all others I’ve seen. So I was wondering who to get a decent sleep. Further the floors are only 1,70 and me being 1,80...

Luckily I discovered the roof top terrace of the ship. Officially this is not a passenger area. But I hung my hammock here and no-one complained. The good thing up here is that it has a power outlet. This made me enjoy the night and a good part of Saturday on this deck watching the mighty Amazonas pass by.

But suddenly a storm came in. And now I know why only the stupid tourist was up there. Within minutes all got wet. Luckily the sun came out again so I had the possibility to dry my stuff. Anyway, after this experience I decided to go back to the chicken cave until arriving in Macapa in the wee-hours.

The beaches of Alter do Chao, a slow boat, the chicken farm and my hamock space before the storm.

Crap, I missed my boat

Yes, I made it again. I missed something. But this time I’m pretty much relaxed. The reason why: I’m already on a boat enjoying my hammock. Departure is tomorrow 11am. But how could this happen?

It all started with another frustrating taxi ride. People know I really hate taxis. This is because I think most of them (more than 50%) are cheaters. So whenever I can avoid a taxi I do so. But arriving 11pm in Manaus doesn’t leave you many options. I all went fine till we reached the hotel. There he didn’t want to stop in the well lit curve of the hotel but on the dark road before??? And when asking to make some light in the vehicle it caused the driver big problems to find the light switch just above of his head. Twice he repeated “just money” but it appeared hard to understand my response “I need some light to find it”. Finally I had light and handed two 20R over. And here comes the thing. He quickly changed one of them with a 2R threatening me to give me another 20R. That’s such an old trick but it caused me 2 long seconds to realize. I should have crashed this guy’s car when stepping out...

Anyway, Cesar Business prepared for me a nice Suite with remote sea view. The bed was so comfortable I forgot my jet lag and had a long hour sleep. After getting up I enjoyed the Jacuzzi, the nearby mall and the pool. Late check-out let me leave the hotel at 2pm. And as it was so comfortable I reached the harbour when all boats were gone. But some guys were directing me to the next boat leaving a day later. I bought the ticket from the captain (60% of the lonely planet price) and tied up my hammock.

PS: There is a power outlet just next to my hammock space. Let’s see how many movies I’m goanna watch during the long dark nights :)

  

My Hammock space, the Manaus Opera and a sweet McDonalds.

Welcome to Miami

First I have to say that American Airlines is not as bad as expected. Service wise they are good. Food is OK. Plane including entertainment system is crap. So I had an OK flight to Miami stopping in JFK. And yes, Homeland Security sucks. As the US promotes to be the best country in the world they should compare their immigration queue with the one in Zurich or Geneva.

Anyway, I got into the country and had enough time to get my first US McDonalds Hamburger and a Caramel Macchiato just before boarding my flight to Miami. The flight left on time and arrived 45 minutes early! And here comes the frustrating thing. While switching on my mobile I got the text from Teo being upgraded for the flight home (we were supposed to meet on Miami airport as he has just passed his two weeks holiday here). This after suffering 12 hours in an American plane with a somewhat broken entertainment system...

Let’s get back to the good things. I reached Miami Beach on daylight and enjoyed US style dinner on the Ocean Drive during sunset. This included a weird cocktail served in a Malibu bucket. The bucket I had to keep of course :)

But just a few minutes after the Jet lag asked this tribute and I felt to sleep. The good thing is I woke up early and was just in time to enjoy sunset over Miami Beach. After breakfast bought at a Spanish supermarket I joined a bus tour to visit Miami before catching my bus back to the airport.

I thought I was late for the plane. But US customs has vanished emigration. This definitely speeds up travelling but was a weird experience. I feel betrayed regarding my exit stamp...

The flight to Miami would have been unremarkable. But it had free Wifi allowing me to surf and SMS the first time in my life from a flying airplane. YES, this is cool!

Ocean Drive, US Style Dinner with a cool cocktail basket and Miami Beach beach.

Nordlichter

In Akureyri angekommen durfte ich feststellen, dass es für mich kein Platz im Hostel hat. Aber auch die Nacht ging vorbei. Und ansonsten ist Akureyri ganz OK als Basis auch wenn der Döner um 8 schliesst :/

Am kommenden Tag bin ich dann nach Dalvik gefahren, wo ich gleich auf ein Schiff zum Wale beobachten gesprungen bin. Die Tour war super. Wir haben diverse Wale und Delfine gesehen. Weiter sind wir auch 15 Minuten angeln gegangen und haben dabei so viel gefangen, dass es zurück an Land für ein leckeres BBQ gereicht hat. Wer will da noch nach Husavik zum Wale beobachten.

Das Hostel in Dalvik hatte ich beinahe für mich alleine. Spätabends sind noch zwei Italiener angekommen. Ich habe mir einen gemütlichen TV Abend gemacht und lecker gekocht :)

Am nächsten Tag fuhr ich nach Grimsey, wo ich mal wieder über den Polarkreis gehüpft bin. Das musste ich mir jedoch schwer erkämpfen. Es hat nämlich den ganzen Tag geregnet! Ansonsten war Grimsey aber ganz nett und ich bin um die gesamte Insel herumgelaufen.

Zurück in Akureyri habe ich mir am kommenden Tag mit einer Mitreisenden ein Auto gemietet und wir sind die halbe Nordküste von Island abgefahren. Eindrücklich war der Dettifoss Wasserfall. Aber auch Husavik und Siglufjördur haben mir sehr gut gefallen.

Weiter gings nach Myvatn. Ein riesiger See im Norden Islands. Hier kam ich mal wieder zum Wandern. Und als Belohnung gab’s zum Schluss das Myvatn Naturbad. Ist ähnlich wie die Blau Lagune in der Nähe von Reykjavik aber nicht so mit Touristen überlaufen und weniger teuer.

Jetzt bin ich in Seydisfjordur angekommen. Hier kommt die einzige Fähre an. Und ich muss sagen, der Ort ist wirklich nett. Man fühlt sich eher wie in einer Dänischen Kleinstadt und nicht wirklich wie in einem Isländischen Fischerdorf.

Morgen geht’s dann weiter in den Süden, aber davor will ich noch reiten gehen.

Viel zu kalt!

Vorgestern hiess es mal wieder früh aufstehen. Um 8 Uhr fuhr mein Bus welcher mich via den Goldenen Ring in das Isländische Hochland brachte. Der Bus ist super! Er hält bei jedem touristischen Highlight und man hat genug Zeit es zu entdecken.

Erster Stopp war Þingvellir. Hier ist die Wiege der Isländischen Demokratie. Interessanter ist hier aber die wunderschöne Landschaft anzuschauen. Hab ich auch gemacht und schon war mein Bus weg! Der ist aber zum Glück nur an einen anderen Standort auf der Anlage gefahren. Glück gehabt :)

Weiter ging’s nach Geysir. Genau! Von hier kommt der Name für diese Wasserfontänen. Und auch wenn der grosse Geysir (ja, es gibt einen Geysir der Geysir heisst) nicht mehr wirklich aktiv ist, steht gleich daneben einer, der alle 8 Minuten Dampf und Wasser sprüht. War eindrücklich anzusehen.

Gleich eins weiter ist Gulfos. Ein riesiger Wasserfall. Naja, dummerweise war ich vor zwei Jahren an den Iguazu Wasserfällen in Südamerika. Da bekommt riesig eine ganz neue Bedeutung. Der Wasserfall in seinem arktischen Setting war aber dennoch nett anzusehen.

Und dann ging’s in die Berge. Buah war das kalt. Aber schön! Wir sind bis zum Kerlingafjöll Gletscher hochgefahren und konnten da herumspazieren. Ich musste aber nach 20 Minuten zurück zum Bus weil ich fast erfroren bin…

Letztendlich Halt gemacht habe ich in Hveravellir. Eine Hütte mitten in der Isländischen Hochebene. Das gute an der Hütte neben den netten Hüttenwarten war der Hot Pot um die Ecke. Der war zwar etwas rutschig, ist aber trotzdem ein Erlebnis, in einem 40° warmen Pool zu sitzen und dabei rundherum Gletscher zu betrachten. Geschlafen habe ich im Zelt. War eine dumme Idee. War nämlich wider saukalt. Aber für das gab‘s ja den Hot Pot und ansonsten habe ich mich in der Hütte aufgewärmt bis dann am frühen Abend mein Bus fuhr.

Das nächste Mal ausgestiegen bin ich in Varmahlíð. Hier habe ich heute River Rafting gemacht. Aber beinahe wäre es nicht so weit gekommen. Ich habe nämlich erst 30 Minuten bevor mein Bus nach Akureyri fuhr erfahren, dass die Rafting Tour stattfindet. Diese hat sich aber absolut gelohnt, auch wenn sie mit 4+ bis 5 recht schwierig war. Ein Fluss mit vielen Stromschnellen mitten in einer wunderschönen Schlucht. Natürlich bin ich auch aus dem Boot gefallen :)

Morgen geht’s nach Akureyri. Dort will ich dann Wale anschauen gehen und vielleicht fahr ich auch nach Grimsey und spring mal wieder über den Polarkreis.

Nimm mich mit!

So, nach 3 Tage Regen war’s an der Zeit wieder weiter in den Süden zu fahren. Und es hat sich gelohnt! Die letzten Tage waren super sonnig. :)

Aber beinahe wäre es gar nicht so weit gekommen. Ich hätte nämlich beinah meinen Bus verpasst. Und als ich gerade losrennen wollte, kam mir mein Zeltnachbar entgegen und teilte mir mit, dass mich der Bus hier auf dem Zeltplatz abholen wird. Tja, so gemütlich kann Reisen in Island sein.

Eigentlich wollte ich mit dem Bus nach Latrjabarg fahren. Aber CHF 60.- sind etwas viel, um eine Klippe herunterzukucken. Also bin ich an der Kreuzung ausgestiegen und mittels Autostopp an die Klippe gefahren. Ging super und war erst noch schneller als mit dem Bus.

Danach ging’s mit der Fähre nach Flatey. Wohl einem der idyllischsten Enden der Welt. Eine Insel, ca. 1 Km lang und 150 Meter breit. Ein paar Häuser drauf und für mich ein Campingplatz. Es war einsam, aber gemütlich. Auch gemütlich ist die Fahrt von der Campingfarm zum Hafen. Schuttelbus ist nämlich ein Trecker bei welchem man auf den Anhänger liegen kann.

Am nächsten Tag bin ich mit der ersten Fähre auf die Halbinsel des Snaefells Gletschers gefahren. Danach mittels Autostopp weiter nach Grundafjördur. Diesmal dauerte es eine Weile, bis mich eine Deutsche mitgenommen hat, aber letztendlich bin ich im Hostel angekommen. Und das Hostel war auch eine Wohltat nach vier Nächten im Zelt. Vielleicht bin ich doch ein Luxuskind…

Heute bin ich weiter zum Gletscher. Und es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis mich Leute mitgenommen haben. Aber ja, Busse fahren halt teilweise nur alle paar Tage...

Der Gletscher und der darunterliegende Nationalpark sind sehr eindrücklich. Nur dumm, das die Wanderwege schlecht ausgeschildert sind. Ich hab mich verlaufen! Und das richtige Schuhwerk hatte ich auch nicht…

Auf dem Rückweg hat mich ein nettes Ehepaar mitgenommen, das mir in Grundafjördur noch einen Kaffee spendiert hat und dann ging’s zurück nach Reykjavik. Alles in allem haben mir die Westfjorde und West Island sehr gut gefallen. Morgen freue ich mich dann auf die Geysire und Zentralisland.

Island - Die ersten Tage

Es hat mich wider mal auf Reisen verschalgen. Und ein Blick auf meine Europakarte hat nicht mehr viele leere Plätze gezeigt. Also bin ich jetzt in Island. Und auch wenn alle sagen, Island ist schön und anderst, eine Vorstellung zu haben ist schwer.
Ich habe ein kaltes und garstiges Land erwartet. Reykjavik erwartete mich jedoch mit strahlendem Sonnenschein, 100'000 Leuten auf der Strasse und viel Grün. Ich habe das Glück gehabt, zum Culture Day anzukommen und damit ganz Island auf den Strassen Reykjaviks zu sehen. Es gab viele Konzerte und noch ein schönes Feuerwerk zum Schluss. Ein schönes Willkommensgeschenk :)
Am nächsten Tag gings mit dem Bus nach Isafjördur. Ein sehr schöne Busfahrt auch mit einigen Fahrzeugen der Marke Eigenbau :)
Hier in den Westfjorden war ich seit langem wider das erste mal wandern. Eine schöne Strecke entlang dem Meer hat mich eingeladen. Und zum Abschluss gabs das erste Bad in den warem Quellen von Island. Dumm nur, dass ich danach meine Badehose verloren habe...
Heute gings dann mittels Autostop in die umligegenden Dörfer. In denen ist zwar nicht viel los, aber sie sind hübsch anzusehen und ein guter Zeitvertreib, bis dann morgen endlich mein Bus kommt.